La Californie

22 avril 2010

Oui, vous avez raison, cela fait bien longtemps que nous avons mis notre dernier article en ligne. Mais on y arrive.

Fin mars, le 21, juste avant de partir en vacances, nous avons eu un accident de voiture. Aucun dommage corporel, cependant la voiture est foutue. Nous avons du en racheter une et cela 3 mois avant de quitter ce délicieux pays ... Too bad.

Heureusement, que 5 jours plus tard, nous partions pour la Californie, direction San Francisco. Un conseil, regardez Bullit avec Steve McQueen avec sa course poursuite mythique dans les rues en pente de San Francisco, sa superbe Mustang, dans l'ambiance hyppie qu'ont pu connaitre nos parents.

San Francisco est vraiment une ville de charme, à mi-chemin des US et de l'Europe. Il y a un vrai centre-ville animé avec des boutiques, des restos et des théatres et chaque quartier, même très résidentiel, a ses petits commerces. Il faut ensuite que vous imaginiez un Financial District avec ses gratte-ciels comme n'importe quelle grande ville américaine, mais sans que cela soit ostentatoire, et ensuite une ville remplie de maison à perte de vue, colline après colline.

Il faut ensuite mettre la ville dans un contexte plus large avec cette magnifique baie, encadrée côté océan par le majestueux Golden Gate Bridge, et côté continent par ses collines verdoyantes qui contrastent avec San Francisco, et enfin l'île d'Alcatraz (The Rock avec Nicholas Cage, ou l'évadé d'Alcatraz avec Clint Eastwood) où étaient notamment incarcérés Al Capone.

Vous rajoutez un des plus grands Chinatown et quartier gay des Etats-Unis, et de nombreux va-nu-pieds et vous aurez un aperçu général de San Francisco. A si, j'oubliais, slalommant sur ces collines, entre la mer et le centre, le tramway ou cable car. Ca peut paraître un peu quitsche mais c'est drôlement sympa de le prendre et même s'il est principalement emprunté par les touristes, les locaux l'empruntent aussi. Il y a quatre lignes qui passent toutes à un même point où se trouve les cables qui tournent sans fin et sur lesquels les tramways s'aggrippent pour avancer. Il y a un musee très sympa et très intéressant à visiter, et gratuit. http://www.cablecarmuseum.org/

Vous connaissez tous mon amour pour les terres vinicoles, alors vous ne serez pas surpris d'apprendre que nous sommes allés faire un tour dans la Napa et la Sonoma valley, terres pionnières de production vinicoles aux Etats-Unis. L'ambiance est assez sympa, surtout pour les US. Les boutiques des quelques villes sont assez recherchées, les rues sont animées. Les dégustations sont par contre à l'image de ce pays, toutes payantes. Ca a moins de charme mais on se sent beaucoup moins obligé de discuter avec les vignerons, qui sont ici tout simplement des commerciaux qui ne semblent pas forcément connaître grand-chose à ce qu'ils vendent, si ce n'est le discours de base.

Par contre les "châteaux" n'ont rien à voir, comme par exemple celui de Robert Mondavi :

et son fameux Christ que l'on retrouve sur bon nombre de ses bouteilles :

Ou Opus One, le vin le plus cher des US (sur rendez-vous uniquement) :

Puis direction le sud vers San Diego avec ses plages, son superbe zoo, son Seaworld et ses Missions (construites à la fin du XVIIIe siècle par les espagnols qui cherchaient à davantage coloniser la Californie rattachée alors au Mexique).

Sans oublier ses porte-avions (un démilitarisé et 5 en service) :

Et son hôtel Del Coronado où a été tourné "Certains l'aiment chaud" avec Brigitte Bardot et Tony Curtis (qui ne se trouve pas en Floride comme le film le laisse comprendre), hôtel qu'à aussi reprit Disney pour un de ses hotels :

Puis quelques jours pour se détendre à Palm Springs (ville envahie par les lesbiennes), véritable oasis en plein milieu du désert à 2-3h de Los Angeles. A droite de la route, le désert, à gauche des habitations et un terrain de golf avec de l'herbe que je n'ai jamais vu aussi verte. Si si, c'est bien de la neige que vous apercevez sur la montagne juste derrière, alors qu'on se baignait allègrement.

Avec le Joshua Tree Park, avec ses cactus étranges et ses arbres de 5 ans alors qu'ils ont 300 ans...

Et finalement son oasis, un vrai bel oasis au milieu du desert rude. Avec son serpent à sonnettes tranquillement lové au creux d'un palmier. Brrr j'en ai encore froid dans le dos :

Et finalement un petit stop à L.A., deuxième ville des Etats-Unis derrière New York, avec ses gratte-ciels (encore), ses villas ultra-chics de Beverly Hills et de Mulholland Drive et sa culture du show-biz parfois poussée un peu à l'extrême :